Storia

La Bulgaria è uno dei paesi europei meno conosciuti e, nel contempo, uno dei più ricchi di storia, di cultura e di arte. I primi reperti umani ritrovati in Bulgaria sono stati disseppelliti nella grotta di Kozarnika, con un’età approssimativa di 1,6 milioni di anni. Le prime abitazione in Bulgaria, le abitazioni neolitiche di Stara Zagora, risalgono al 6 000 a.c. e sono tra le più antiche strutture costruite dall’uomo scoperte fino ad oggi. Le terre dell’odierna Bulgaria sono la culla di alcune delle prime civiltà in Europa: gli scavi vicino a Ohoden (regione di Vratsa), il tumulo vicino al villaggio di Yunatsite (vicino a Pazardzhik) e l’oro lavorato più antico scoperto trovato nella necropoli calcolitica vicino a Varna ne sono la prova.  Dall’era dell’antica Tracia abbiamo ereditato preziosi monumenti culturali: tombe (Kazanlak, Alexandrov, Sveshtari, ecc.), tesori (Panagyurishte, Rogozen, Valchitran, ecc.), santuari e templi (Perperikon, Starosel, Kozi Gramadi, Begli).

Il primo popolo a lasciare tracce ed un’eredità culturale sul territorio della Bulgaria sono i Traci, susseguiti nei secoli dai Greci, Celti, Romani, Bizantini. Le interazioni culturali tra i Traci e la civiltà ellenica sono particolarmente attive. Nel periodo VI-II secolo a.C. in Tracia, Mesia e sulle rive del Mar Nero furono fondate molte città che divennero canali dell’influenza culturale greca. A metà del I secolo d.C. tutte le terre Bulgare divennero parte dell’Impero Romano. Molti monumenti architettonici e archeologici sono stati conservati di questo periodo: il teatro antico e lo stadio Romano di Plovdiv, i resti delle città romane di Ulpia Escus, Nikopolis ad Istrum, Nikopolis ad Nestum, Augusta Trayana, Abritus e altri.

Dopo il crollo dell’Impero Romano, le terre Bulgare odierne entrarono a far parte dell’Impero Romano d’Oriente, in seguito chiamato Bisanzio dagli storici. Nella seconda metà del VII secolo i Proto-bulgari si stabilirono nel territorio dell’attuale Bulgaria nord-orientale. In alleanza con gli Slavi, formarono lo Stato Bulgaro, riconosciuto da Bisanzio nel 681. A capo dello stato c’era il capo dei Proto-bulgari – Khan Asparuh, e la capitale fu dichiarata la città di Pliska.

Durante il regno di Khan Krum (803-814) la Bulgaria confinava a ovest con l’impero di Carlo Magno, e ad est le truppe bulgare raggiunsero le mura della capitale di Bisanzio – Costantinopoli. Nell’864, durante il regno del principe Boris I (852-889), i Bulgari adottarono il Cristianesimo come religione ufficiale e la Bulgaria divenne uno dei più antichi paesi cristiani d’Europa.

Alla fine del IX secolo, i fratelli Cirillo e Metodio crearono e distribuirono l’alfabeto slavo. Ohrid e Veliki Preslav divennero centri della cultura Bulgara e slava. Dalla Bulgaria la scrittura slava si è diffusa in altri paesi slavi. Ancora oggi paesi come Russia, Serbia, Ucraina, Macedonia e Bielorussia usano l’alfabeto cirillico, le cui regole di ortografia furono create dagli studenti di Cirillo e Metodio e dai loro seguaci nella capitale Bulgara Preslav. Il regno dello Zar Simeone I (893 – 927) è noto come “l’età d’oro della cultura Bulgara”, e i confini del paese a quel tempo raggiungevano il Mar Nero, il Mar Bianco e il Mar Adriatico.

Nel 1018, dopo lunghe guerre, la Bulgaria fu conquistata da Bisanzio. Nel 1185, una rivolta guidata dai fratelli boiardi Assen e Pietro rovesciò il dominio bizantino. Fu fondato il Secondo Regno Bulgaro e Tarnovo divenne la capitale.

Il precedente potere della Bulgaria fu ripristinato durante il periodo di regno del loro fratello più giovane – Kaloyan (dal 1197-1207), e durante il regno dello zar Ivan Asen II (1218-1241) il Secondo Regno bulgaro raggiunse la sua massima prosperità – stabilì l’egemonia politica in Europa sud-orientale, espandendo i suoi confini al Mar Nero, Mar Bianco e Mar Adriatico, sviluppando economia e cultura. Tra i monumenti più significativi conservati di quel periodo ci sono gli affreschi della Chiesa di Boyana, le chiese di Tarnovo, il Monastero di Zemen, le Chiese rupestri di Ivanovo, le miniature dei Quattro Vangeli di Londra e la Cronaca di Manasse.

Nel 1386 Bulgaria fu conquistata dall’Impero Ottomano, ma la dominante religione mussulmana non piegò per ben cinque secoli la tradizione profondamente Cristiana del popolo Bulgaro la quale anzi trasse forza nei suoi monasteri e nei suoi monaci. Durante i primi anni del dominio ottomano ci furono tentativi isolati di liberare la Bulgaria. Successivamente, il movimento dei “haiduti” (combattenti fuorilegge) creò i presupposti per l’emergere di un movimento di liberazione nazionale organizzato.

All’inizio del XVIII secolo iniziò la rinascita Bulgara. La chiesa, l’istruzione e la cultura Bulgare furono stabilite. L’inizio del movimento di liberazione nazionale organizzato per il rifiuto del dominio ottomano è associato al lavoro di Georgi Rakovski (1821-1867). Le figure principali del movimento di liberazione sono Vasil Levski (1837-1873), Lyuben Karavelov (1834-1879), Hristo Botev (1848-1876) e altri.

Nel 1876 scoppiò la Rivolta di Aprile, il più grande e organizzato tentativo di liberazione dal dominio ottomano. La rivolta fu repressa con una crudeltà senza precedenti, ma pose la questione nazionale Bulgara al centro della vita politica internazionale.

Nel 1878, a seguito della guerra di liberazione russo-turca, lo stato Bulgaro fu restaurato. Il Congresso di Berlino (1878) divise gli ex territori Bulgari in tre: il Principato di Bulgaria guidato da un principe, la Rumelia orientale con un governatore cristiano nominato dal sultano, e la Tracia e la Macedonia, che rimase sotto il dominio dell’Impero Ottomano. Alexander Battenberg venne eletto il primo principe del Principato di Bulgaria.

Nel 1879 fu adottata la prima costituzione della Bulgaria, una delle più democratiche per l’epoca. Nel 1885 i due stati Bulgari – il Principato di Bulgaria e la Rumelia orientale – vennero uniti. Nel 1908, il principe Bulgaro Ferdinando Sassonia-Coburgo-Gotha proclamò l’indipendenza dalla Turchia e fu proclamato re del Terzo Regno bulgaro.

La Bulgaria ha combattuto la vittoriosa guerra balcanica nel 1912. Insieme alla Serbia e alla Grecia, la Bulgaria ha combattuto per la libertà della Tracia e della Macedonia. I disaccordi tra gli ex alleati portarono alla guerra tra alleati (1913), in cui la Bulgaria fu sconfitta. Come risultato di questa guerra, più territori abitati da Bulgari furono separati. L’intervento della Bulgaria nella prima guerra mondiale a fianco delle potenze centrali si era concluso con una catastrofe nazionale. Il Trattato di pace di Neuilly (1919) impose clausole dure alla Bulgaria, che perse gran parte del suo territorio. All’inizio degli anni Quaranta, la Bulgaria perseguì una politica nell’interesse della Germania e delle potenze dell’Asse. Nel 1941 la Bulgaria entrò in guerra dalla parte dell’Asse, ma l’esercito Bulgaro non prese parte alle battaglie sul fronte orientale.

Nel 1941 50.000 Ebrei Bulgari vennero salvati dalla deportazione. Lo zar Boris III sostenne la pressione pubblica e si oppose agli alleati, salvando gli ebrei Bulgari, fatto che molto probabilmente gli è costato la vita. Di tutti i paesi Europei, solo la Danimarca e la Bulgaria sono riuscite a tenere le loro popolazioni ebraiche fuori dalle camere a gas naziste. Nell’autunno del 1944, la Bulgaria si unì agli Alleati e prese parte attiva all’espulsione delle truppe tedesche dall’Europa meridionale e centrale.

Nel 1946, a seguito dei patti di Yalta, viene proclamata la Repubblica Popolare Bulgara con il partito comunista al capo del governo, ispirata al modello sovietico, allineandosi anche sul piano internazionale all’ex Unione Sovietica. Occorre precisare che il rapporto tra la popolazione Bulgara e la popolazione Sovietica è sicuramente contraddittorio: mentre da una parte l’intera popolazione Bulgara è sicuramente grata alla Russia zarista per la liberazione dopo cinque secoli di dominazione ottomana e altre sì grata all’armata rossa per la liberazione definitiva dal nazi-fascismo, d’altro canto la anelito di libertà e indipendenza non ha mai completamente apprezzato l’interferenza sovietica di questo ultimo periodo storico. Il Partito Comunista Bulgaro sale al potere. I partiti politici al di fuori del Fronte patriottico sono banditi, l’economia e le banche sono nazionalizzate, i terreni coltivabili sono organizzati in cooperative.

Alla fine del 1989 iniziano i cambiamenti democratici in Bulgaria. Si tengono elezioni multipartitiche. Viene adottata una nuova costituzione. La Bulgaria sta intraprendendo la strada verso lo sviluppo democratico e un’economia di mercato. Nella sua politica estera, la Bulgaria è orientata al riavvicinamento alle strutture europee. È membro del Consiglio d’Europa dal 1991. Nel 2004 la Bulgaria è diventata membro della NATO. Nel 1995, la Bulgaria presenta domanda di adesione all’Unione Europea. Nel 1999 sono iniziati i negoziati di adesione. Il trattato di adesione della Repubblica di Bulgaria all’Unione europea è stato firmato il 25 aprile 2005 a Lussemburgo. Il 1 ° gennaio 2007, dopo aver soddisfatto i criteri di adesione, la Bulgaria è diventata membro a pieno titolo dell’Unione Europea.

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